В Австралии нашли следы одного из древнейших астероидных ударов

Ученые из Университета Кертина и Геологической службы Западной Австралии установили возраст самого древнего из известных ударных кратеров на Земле. По результатам исследования, его возраст составляет около трех миллиардов лет. Объект расположен в регионе Пилбара на северо-западе Австралии, который ранее рассматривался как вероятное место падения крупного астероида, сообщает «МИР 24».

Для определения времени столкновения специалисты провели анализ минералов, содержащихся в горных породах. Основное внимание было уделено циркону — минералу, способному сохранять сведения о геологических событиях на протяжении миллиардов лет. Исследователи обнаружили цирконы необычной структуры, которые, по их мнению, изменились под воздействием мощного удара. Предполагается, что экстремально высокая температура привела к частичному разрушению и последующей перекристаллизации минерала.

Для проверки результатов был изучен также апатит, образовавшийся в результате циркуляции горячих жидкостей через поврежденные породы. Данные анализа обоих минералов совпали и подтвердили факт древнего метеоритного удара.

По словам ученых, определение возраста древних кратеров представляет значительную сложность, поскольку за миллиарды лет горные породы подвергаются воздействию тепла, давления и химических процессов, способных скрыть следы столкновения. Однако в данном случае исследователям удалось выделить признаки самого удара и отличить их от более поздних геологических изменений.