В Китае обнаружены зубы древнего гигантского примата

В известняковой пещере в Китае палеонтологи обнаружили 13 окаменевших зубов гигантопитека (Gigantopithecus blacki). Вид считается крупнейшим известным приматом, когда-либо жившим на Земле. Об этом сообщает «МИР 24».

Гигантопитеки обитали в густых лесах Юго-Восточной Азии. Их рост достигал трёх метров, масса — более 500 кг. Вид появился около 2,3 млн лет назад и вымер примерно 295–215 тыс. лет назад.

Gigantopithecus blacki впервые описан в 1935 году по одному зубу. С тех пор обнаружены тысячи зубов и отдельные фрагменты челюстей, преимущественно относящиеся к раннему плейстоцену.

Находка из пещеры Яньли-1 вызвала интерес исследователей, поскольку относится к переходному периоду между ранним и средним плейстоценом. В это время климат стал более холодным и сухим, усилилось влияние ледниковых циклов.

В этот период у гигантопитеков фиксируются эволюционные изменения. У части особей зубы уменьшались, что связывают с ранними популяциями, у других — увеличивались, вероятно, в ответ на изменения рациона.

Пещера Яньли-1 стала третьим предполагаемым местом обитания гигантопитеков. Ранее их останки также находили в других пещерах на территории Китая.